C-reaktívny proteín patrí k najcitlivejším indikátorom akútnej fázy a jeho koncentrácia prudko stúpa pri zápalových procesoch. Je syntetizovaný v pečeni a uvádza do činnosti systém komplementu. Spúšťa opsonizáciu a fagocytózu napadnutých buniek. Stanovenie CRP sa pou- žíva na detekciu systémových zápalových procesov. Dôležité je sledovanie CRP v priebehu akútnej fázy ochorenia a efektívnosti protizápalovej liečby antibiotikami alebo protizápalovými liekmi a detekciu pooperačných komplikácií (infekcie rany, trombóza a pneumónia), na odlíšenie infekcie od odmietnutia transplantovaného tkaniva a na zisťovanie vnútromaternicových infekcií. Ďalej slúži na odlíšenie aktívnej a neaktívnej formy ochorení pri prítomnosti súbežnej infekcie (napr. u pacientov so zápalom hrubého čreva.
